ヒグマとツキノワグマの違いについて

今回はITニュースではなく、弊社が運営している『アニマルアラート』に関係する熊について解説したいと思います。日本に生息する熊はヒグマとツキノワグマの2種です。

比較

個体によって違いはあるのですが、大雑把にまとめるとこんな感じです。ちなみに、九州に野生のツキノワグマは生息していません。 2012年に環境省によって絶滅宣言が出されており、九州全7県における野生のクマの出没記録はゼロとなっています。絶滅要因としては、餌の不足や狩猟、生息域の狭さと言われています。

生態の違い

• ヒグマは鮭（サーモン）を食べることでも有名で、体が大きい分、行動範囲も広大（数百km²）。気性が荒く、人への攻撃事例も多くあります。
• ツキノワグマは植物食が中心で木の実や果実を好みます。木登りが得意で、ブナ林などに多く生息。近年、里山への出没が増えており、人との軋轢が問題になっています。

両者ともに雑食性で、植物の根や果実、昆虫、小動物などを食べますが、生息地の環境によって食性にやや違いがあります。また、両者とも冬眠をしますが、ヒグマは比較的浅い冬眠で、暖冬の年は活動を続けることもあると言われ、ツキノワグマはヒグマと比べるとやや短い期間の場合が多いと言われています。ちなみに、全速力で走ると時速約50km（100mを約7.2秒）に達します。元陸上選手のウサイン・ボルトさんのトップスピードは、当時の時速で約37kmと言われているのですが、そんな、人間最速のランナーでも太刀打ちできないということになります。

人間との関係と危険性

どちらのクマも、追い詰められたり子連れだったりする場合には危険な存在になりえます。特に注意が必要なのはヒグマで、その巨大な体と強力な爪・牙は人間に対して致命的な攻撃を加えることができます。北海道では過去にヒグマによる深刻な人身被害が複数発生しており、最大限の警戒が求められます。

ツキノワグマも安全とは言えませんが、ヒグマほどの破壊力はありません。それでも、近年は生息地の減少や食料不足から人里への出没が増加しており、全国各地で被害が報告されています。山に入る際には鈴やラジオ、ホイッスルなどを携帯して存在を知らせ、クマに不意打ちを食らわせないようにすることが大切です。

まとめ

ヒグマとツキノワグマは、同じクマでありながら体格、生息地、外見、行動などにさまざまな違いがあります。ヒグマは北海道に生息する日本最大の陸上動物で、圧倒的な体格が特徴です。ツキノワグマは本州・四国の山岳地帯に生息する小柄（とはいえ、ヒグマよりも小さいだけで、普通に大きいですけど・・）なクマで、胸の月輪模様が目印になります。

どちらも日本の自然生態系において重要な役割を担う動物です。山に出かける際には、クマとの遭遇に備えた適切な知識と対策を持って、自然の中へ踏み出しましょう。